Op hun site lees ik dat Stichting Poolsterscholen -wat staat voor Primair Openbaar Onderwijs Lochem- de overkoepelende organisatie is voor de negen openbare basisscholen in de gemeente Lochem met ongeveer 1500 leerlingen. Om de twee jaar organiseren ze een Poolsterdag voor alle ca. 175 medewerkers en in 2025 doen ze dat samen met Het Grootste Kennisfestival. Dat betekent ‘s morgens een programma met elkaar in een van de festivaltenten, vervolgens samen lunchen en dan vanaf 13 uur allemaal het festival bezoeken. Reden voor een gesprek. Ik bel, of beter ‘Teams’, met Berlinda Sanderman en Miranda Holster, beiden werkzaam bij Poolster

Kunnen jullie eens wat meer vertellen over jullie scholengroep?

‘Ik denk dat het belangrijk is om te beginnen met wat ons bindt als Poolsterscholen’, begint Miranda Holster, directeur van de Beatrixschool.’ Daar hebben we vorig jaar bij stil gestaan, toen we werkten aan het strategisch beleidsplan voor de komende vier jaar. We keken vooruit naar wat we met elkaar willen gaan doen, maar ook nog eens goed naar wat onze visie op onderwijs is. En dus ook wat ons, we zijn met negen scholen, eigenlijk bindt. Want we hebben met die scholen ook negen verschillende scholen met eigen onderwijsconcepten. Dan kun je denken aan groepsdoorbroken onderwijs, unit-onderwijs, een school gebaseerd op Covey, een Daltonschool enzovoorts. Zo hebben we allemaal een eigen verhaal bij het onderwijs, maar we weten dus ook wat ons bindt. Daar hebben we het uitgebreid over gehad met elkaar. Met de directeuren, met collega’s, de raad van toezicht, maar ook met onze  leerlingen.’

Wat kwam daaruit naar voren?

We zijn tot vier kernwaarden gekomen: verbinding, vertrouwen, vakmanschap en inspiratie. Dat zijn de sleutels, die ons allen bindt en aan de hand waarvan we kijken wat dat betekent voor ons onderwijs de komende jaren. En als je het dan over die vier dingen hebt is een Poolsterdag heel erg van belang. Want onze collega’s op de diverse scholen zien elkaar natuurlijk niet dagelijks. Hoewel we veel samenwerken en elkaar als collega’s ook ontmoeten  tijdens opleidingsmomenten van  de Poolster Academie. Dat is een gezamenlijke academie voor scholing en inspirerende lezingen. We werken trouwens ook met kenniskringen, omdat we met elkaar heel veel kennis en ervaring hebben. Dan komen we in zo’n kring samen om van elkaar te leren. Omdat we ook buiten ons vakgebied inspiratie willen opdoen, past het Kennisfestival goed.

Kenden jullie het Kennisfestival al?

‘Ik kom uit het westen’ vertelt Miranda, ‘dus ik kende het vóór mijn Poolstertijd nog niet, maar hoorde enthousiaste verhalen van mijn collega’s toen ik in de gemeente Lochem kwam werken.’ ‘Ja, we zijn daar al een aantal jaren achter elkaar  met de directeurengroep geweest’ vult Berlinda aan ‘en merkten dat onze waarden daar ook heel erg aan de orde komen. In 2018 of 2019 gingen we voor de eerste keer, en ook in de Coronatijd waren wij erbij. Dat was toen heel knap opgelost met locaties in de binnenstad.’

En hoe zag de Poolsterdag er tot nu toe uit?

‘Ik heb er zelf tot nu toe 1 meegemaakt’, vervolgt Miranda. ‘We organiseren de Poolsterdag om het jaar, de laatste keer was in de Schouwburg Lochem. Toen hadden we ‘s morgens een lezing van Katja Staartjes, die ons meenam in een boeiend verhaal over samenwerken om bergen te kunnen verzetten. En ‘s middags was er een wat informeler programma met creatieve workshops. Ook om inspiratie op te doen, door bijvoorbeeld  verhalen te leren schrijven en natuurlijk ook wat sportiefs.’ ‘In het verleden draaide het echt om de onderwijs-inhoud’, vult Berlinda aan, ‘waardoor het soms een beetje aanvoelde als iets wat elke school verplicht moest gaan invoeren. Daarom richten we ons nu ook veel meer op afwisseling en maatwerk en uiteraard ook op het ontmoeten. Dat vinden mensen heel leuk en zo kwamen we ook op het idee van een festival. Dat is ook echt iets heel anders en daarmee vallen we ook niet in herhaling en blijven we collega’s inspireren.’

Hoe kwamen jullie dan op het idee om de Poolsterdag te combineren met Het Grootste Kennisfestival?

‘We wilden onze positieve ervaringen met het Kennisfestival als directeuren graag delen met onze collega’s. Zo hebben we ‘s morgens een eigen plek op het festivalterrein om met ons 175-en de dag te starten met een ‘eigen’ grote spreker. Zo geven we het wel echt het Poolsterdag-gevoel en na een gezamenlijke lunch kan iedereen zelf het festival bezoeken. En natuurlijk, ik zie ook dat m’n teamleden heel hecht zijn’ vertelt Miranda ‘en dat die waarschijnlijk ook samen op pad gaan maar we denken ook dat iedereen toch die sessies zal bezoeken die ze het meest aanspreekt en alles lekker door elkaar loopt.’

En dan aan het eind ook nog iets samen?

‘Ja, dat is leuk. Aan het einde van de middag komen we weer met z’n allen samen ergens op het terrein voor een -haha ja wij noemen het een- ‘smoothie’-moment. En dan is het ook gewoon leuk om elkaar dan te inspireren met wat jij gezien hebt of gehoord hebt. Dan drink je ergens iets en dan heb je het er over. Maar natuurlijk, als er knallers op het podium staan, ga je daar gewoon met z’n allen naar toe. Want afgelopen jaar adviseerde ik iedereen bijvoorbeeld ook om naar Eric van t Zelfde te gaan’ vertelt Miranda. ‘En dan krijg je daar direct een gesprek over. Dat is ook al heel waardevol. Leuk is dat. Zo hebben collega’s het nu ook nog af en toe over Katja Staartjes, omdat je toch met z’n allen geïnspireerd raakt. En ja, van en met elkaar leren vinden we heel belangrijk binnen Poolster.’